Minería, recursos hídricos y relaciones comunitarias

Por Scott D. Odell | Asociado Postdoctoral | Programa de Minería, Medio Ambiente, y Sociedad

Septiembre de 2021

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La Iniciativa de Soluciones Ambientales del MIT anunció un libro blanco nuevo que detalla una investigación reciente sobre conflicto hídrico en regiones afectadas tanto por el cambio climático como la minería. El documento, “Desplazamientos hidrosociales: Cambio climático y relaciones comunitarias en las regiones mineras de Chile,” por Scott Odell, asociado postdoctoral en el Programa de Minería, Medio Ambiento, y Sociedad de ESI, resume los resultados de trabajo de campo que el autor llevó a cabo en tres sitios de estudio de caso en Chile entre 2017 y 2018.

El libro blanco de ESI complementa artículos del proyecto publicados en revistas académicas (vea enlaces abajo). Ofrece un resumen ejecutivo de la investigación, junto con recomendaciones para formuladores de políticas, comunidades, y empresas enfrentando retos del consumo de agua por la minería dentro del contexto del cambio climático.

La producción de cobre en Chile aumentó un 8 por ciento entre 2009 y 2018, contribuyendo a un aumento del 9 por ciento en el consumo de suministros de agua continentales—como ríos y acuíferos—por parte de la industria durante el mismo período. Si bien las minas en el desierto de Atacama y sus alrededores en el norte del país siempre han operado en condiciones áridas, la Región Central experimentó nuevas limitaciones de agua debido a una “megasequía” sin precedentes que comenzó en 2010.

Estas dinámicas convergentes del cambio climático y la industria extractiva han contribuido al surgimiento de conflictos por el agua entre las comunidades locales y las empresas mineras. Estos conflictos no son exclusivos del país, aunque sí destacados particularmente en Chile. El Atlas de Justicia Ambiental, que rastrea los conflictos socioambientales a escala global, ha identificado 519 casos de conflictos relacionados con la minería con impacto en el agua en todo el mundo.

La investigación en que se base el libro blanco examina la naturaleza e impactos de nuevas formas de respuestas a estos conflictos. Específicamente, investiga cómo colaboración entre empresas mineras y comunidades, además de un aumento en la producción de agua desalada que permite el uso de agua de mar en operaciones mineras, han afectado la gestión de recursos hídricos y conflictos relacionados. Además, analiza cómo se diferencian estos temas entre minas operadas por empresas estatales y privadas.

Lea el libro blanco completo aquí

 

También se puede ver dos artículos académico formales que resultaron del proyecto de la disertación (en inglés):

Odell, S. D. (2021). Hydrosocial displacements: Sources and impacts of collaboration as a response to water conflict near three Chilean mines. Resources Policy, 74 (December).

Odell, S. D. (2021). Desalination in Chile’s mining regions: Global drivers and local impacts of a technological fix to hydrosocial conflict. Journal of Cleaner Production, 323 (November).